Basse

Qu'est-ce qu'une basse ?

Une basse est un instrument de musique qui produit des sons dans la plage de tonalité basse C4-C2. Les basses appartiennent à différentes familles d'instruments et peuvent couvrir une large gamme de rôles musicaux. Comme il faut généralement une longue colonne d'air ou une corde pour produire des graves, les cordes et les instruments à vent sont généralement les plus grands instruments de leurs familles ou classes d'instruments.

Il peut souvent être difficile de catégoriser les instruments. Par exemple, certains instruments peuvent appartenir à plus d'une catégorie. Le violoncelle est considéré comme un instrument de ténor dans certaines configurations d'orchestre, mais dans un quatuor à cordes, c'est l'instrument basse, tandis qu'une basse électrique (guitare basse) sera toujours classée parmi les instruments à cordes.

L'histoire de la guitare basse

Dans les années 1930, le musicien et inventeur Paul Tutmarc de Seattle, Washington, a développé la première guitare basse électrique dans sa forme moderne, un instrument à frettes conçu pour être joué à l'horizontale. Le catalogue de vente de 1935 de l'entreprise de Tutmarc, Audiovox, comprenait son "Modèle 736 Bass Fiddle", une guitare basse électrique solide avec fire cordes, une échelle de 30 + 1/2 pouces (775 millimètres) et un seul micro. Environ 100 ont été fabriquées durant cette période. Audiovox a également vendu leur amplificateur basse "Modèle 236".

Dans les années 1950, Leo Fender et George Fullerton ont développé la première guitare basse électrique produite en série. La Fender Electric Instrument Manufacturing Company a commencé à produire la célèbre Precision Bass, également connue sous le nom de P-Bass, en octobre 1951. Le design comportait un simple corps "slab" non contourné et un micro à simple bobinage similaire à un Telecaster. En 1957, celle-ci ressemblait davantage à Fender Stratocaster avec des bords du corps coupés pour le confort, et le micro a été modifié pour un design à bobinage divisé.

Fender Bass était un instrument révolutionnaire pour les musiciens en tournée. Comparée à la grande et lourde contrebasse qui avait été l'instrument de basse principal dans la musique populaire depuis le début du 20ème siècle jusqu'aux années 1940, la guitare basse était facilement transportable pour les spectacles. Lorsqu'elle était amplifiée, la guitare basse était également moins susceptible que les contrebasses acoustiques de produire des retours sonores indésirables. L'ajout de bandes a permis aux bassistes de jouer des mélodies plus facilement que sur des contrebasses acoustiques ou électriques sans cordes, et a facilité la transition pour les guitaristes vers l'instrument.

En 1953, Monk Montgomery est devenu le premier bassiste à tourner avec la basse Fender dans le big band de Lionel Hampton d'après-guerre. Montgomery a peut-être également été le premier à enregistrer avec la basse électrique le 2 juillet 1953 avec l'Art Farmer Septet. Roy Johnson (avec Lionel Hampton) et Shifty Henry (avec Louis Jordan et His Tympany Five) étaient d'autres pionniers précoces de la basse Fender. Bill Black, qui jouait avec Elvis Presley, est passé de la contrebasse à la Fender Precision Bass vers 1957. La guitare basse était destinée à la fois aux guitaristes et aux contrebassistes, et de nombreux pionniers précoces de l'instrument, tels que Carol Kaye, Joe Osborn et Paul McCartney, étaient à l'origine des guitaristes.

En 1953, Gibson a également publié la première basse électrique en forme de violon à petite échelle, l'EB-1, avec un cordon d'extrémité extensible, permettant à un bassiste de jouer en position verticale ou horizontale. En 1958, Gibson a lancé l'EB-2 avec une table en érable, décrite dans le catalogue Gibson comme une "basse à corps creux, qui a un bouton-poussoir basse/baryton pour deux caractéristiques tonales différentes". En 1959, celles-ci ont été suivies par la basse EB-0 plus conventionnelle. L'EB-0 ressemblait beaucoup à une Gibson SG en apparence (bien que les premiers exemples aient une forme de corps à plat plus proche de celle de la Les Paul Special à double coupe). Les versions Fender et Gibson utilisaient un système de montage à vis et un manche en joint.

D'autres entreprises ont également commencé à produire des basses au cours des années 1950. En 1956, on a vu au salon allemand "Musikmesse Frankfurt" la caractéristique Höffner 500/1 en forme de violon, fabriquée grâce aux techniques de construction de violons de Walter Höffner, un luthier de violon de deuxième génération. En raison de l'utilisation par Paul McCartney, elle est devenue connue sous le nom de "basse Beatles". En 1957, Rickenbacker a introduit le modèle 4000, la première basse avec un design corps-étui, où le manche fait partie du corps. La Kay Musical Instrument Company a commencé la production de la K-162 en 1952, Danelectro a lancé la Longhorn en 1956 et Burns London / Supersound en 1958.