Lecteurs de cassettes

Magnétophone à cassette rétro

Le classique des années 80 est toujours bien vivant. Beaucoup des technologies développées au fil du temps pour lire et enregistrer l’audio ont disparu et sont devenues obsolètes. Ces dernières années, ce sont surtout le MiniDisc et les CD qui en ont fait les frais. À l’inverse, certaines technologies ont survécu à l’évolution malgré leur côté peu pratique et inefficace. C’est le cas du disque vinyle, qui peut remercier les passionnés de musique du monde entier de l’avoir rendu immortel en tant que format de publication. Le même groupe maintient aussi la cassette en vie, avec son son lo-fi qui rappelle le vinyle. Cela dit, elle peut être considérée comme ayant un public encore plus large. Cela tient en grande partie au magnétophone à cassette, qui offre davantage de fonctions et de possibilités d’utilisation qu’une platine.

Le magnétophone à cassette permet à la fois d’enregistrer et de lire des cassettes, et il est souvent équipé d’une radio. En outre, il est plus pratique et présente un design rétro qui s’intègre dans de nombreux environnements. Si vous souhaitez ouvrir un diner américain, il y trouvera parfaitement sa place ; et si votre bureau manque un peu de divertissement, il y fera aussi l’affaire. Il est également très adapté aux enfants et peut constituer un superbe jouet, capable d’occuper vos enfants ou petits-enfants pendant des heures. Il existe un large choix d’enregistreurs à bande et de magnétophones à cassette, avec des fonctionnalités et des designs pour tous les goûts. Pour les amateurs de musique avant-gardiste ou expérimentale, le magnétophone est aussi idéal pour les enregistrements de terrain.

Le son d’un magnétophone à cassette

L’amour est rarement rationnel. Il suffit de regarder la cassette. Cette technologie analogique, qui utilise un revêtement de poudre métallique sur une fine bande de film plastique pour enregistrer et stocker le son, a été développée par l’entreprise allemande BASF dans les années 1930. Elle s’est rapidement imposée dans les studios d’enregistrement et a régné en maître jusqu’à il y a un quart de siècle, avant d’être reléguée au statut de niche avec l’arrivée du numérique. Le magnétophone à cassette ne peut pas rivaliser avec la clarté cristalline d’un ordinateur, et une suite de chiffres binaires ne se dégrade pas avec le temps comme le fait un film plastique fin — et il n’y a pas non plus besoin de rembobiner.

Les puritains de l’industrie musicale comme D’Angelo et le producteur/artiste Steve Albini (Big Black, Shellac) jurent même encore par leurs magnétophones à bande. Le son d’un amplificateur analogique sur bande analogique apporte une compression naturelle, qui atténue les transitions trop abruptes et donne un son plus chaleureux. De nombreux musiciens préfèrent aussi la discipline imposée par l’analogique : le groupe doit rester concentré pendant l’enregistrement, car la correction d’erreurs sur bande est laborieuse. Et même si les cassettes ont quelques mauvaises habitudes de dégradation, le son peut survivre pendant des décennies si elles sont correctement manipulées.

Le fait qu’une technologie vieille de plus de 80 ans reste le choix privilégié pour de nombreux enregistrements actuels témoigne d’un amour particulier, aussi irrationnel soit-il. Vous aussi, vous avez la nostalgie d’une autre époque ? Alors achetez un magnétophone ou un lecteur de cassettes et ressortez vos anciennes cassettes TDK du fond des tiroirs.