Shakers et Maracas

Les shakers et les maracas sont utilisés dans de nombreux genres musicaux

Les shakers et les maracas sont des instruments de percussion, sans doute surtout connus comme élément incontournable du rythme dans les musiques folkloriques d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Comme le cliquetis d’un serpent à sonnette dans un tango dramatique, ou dans une version plus pétillante en samba ou en salsa, les shakers et les maracas créent un rythme hypnotique d’une grande efficacité.

Ces instruments ne se limitent pas aux musiques folkloriques : ils font aussi partie de la section percussion d’un orchestre symphonique classique. Même s’ils sont modestes par leur taille par rapport à la plupart des autres instruments d’un tel orchestre, ils peuvent relever une harmonie ou une mélodie au même titre que tous les autres.

En règle générale, on en joue en les secouant en mesure dans la main. Ils peuvent évidemment être agités de différentes façons selon le rythme que l’on souhaite créer. Le shaker ou la maraca classique possède une tête en forme d’œuf fixée à un manche que l’on tient en main. Ils sont fabriqués soit en bois, soit dans une forme de plastique.

Des shakers et des maracas de toutes formes et de toutes tailles

Comme vous pouvez le voir ci-dessus, le choix est bien plus vaste que les shakers et maracas classiques. Certains se fixent aux mains, d’autres aux doigts, et d’autres encore aux chevilles. Il existe des instruments rythmiques pour tous les membres, ce qui peut être pratique dans de nombreux contextes — notamment si vous êtes un one-man-band et devez jouer de plusieurs instruments en même temps. En plus, ils existent dans de nombreuses formes différentes. Certains ressemblent à des haltères — heureusement bien plus légers — d’autres sont de longs bâtons, et, plus original encore, il existe aussi des shakers carrés.

Pour un public plus jeune, ou tout simplement pour celles et ceux qui ont gardé un esprit enfantin, il existe aussi des shakers et des maracas conçus comme des animaux colorés ou habillés dans un style proche de la bande dessinée. Si vous recherchez un instrument rythmique pour enfants qui soit à la fois amusant et facile, ces shakers et maracas sont un excellent choix. Que ce soit pour les enfants eux-mêmes, ou comme moyen de les impliquer dans vos propres activités musicales.

Utilisez des shakers et des maracas dans votre production musicale

Ce n’est un secret pour personne : au fil de plusieurs décennies de genres et de styles changeants, l’utilisation des shakers et des maracas a été l’un des éléments instrumentaux restés constants, même si leur fréquence a varié. Ces éléments percussifs sont un excellent moyen d’augmenter l’énergie de votre morceau sans empiéter sur le reste de votre arrangement musical. Voici quelques bonnes façons de commencer à utiliser les shakers et les maracas dans votre production musicale.

1) La subdivision simple
L’utilisation la plus courante des shakers et des autres percussions consiste à ajouter un rythme simple et constant. Les passionnés de musique du monde entier appellent cela une subdivision — qui, littéralement, divise une partie de la musique en sections plus petites. Cette utilisation du shaker et des maracas s’entend sur d’innombrables enregistrements. Pensez simplement à Rolling stones' Sympathy for the devil, ou lancez-le. Il est toutefois beaucoup plus courant d’entendre des subdivisions plus rapides, comme les doubles croches, utilisées pour augmenter l’intensité des morceaux. Essayez d’ajouter un shaker ou des maracas en doubles croches sur le refrain de votre morceau et écoutez ce que cela donne.

2) "Backbeat"
Une autre excellente façon d’utiliser ces instruments percussifs est de les ajouter sur les backbeats (les temps « 2 » et « 4 »). Essayez de remplacer la caisse claire par une maraca sur ces temps dans une section plus feutrée de votre morceau, comme un couplet ou un pont. C’est une excellente manière de faire avancer le morceau sans sacrifier la sensibilité, et cela vous donne aussi de la marge pour faire évoluer la dynamique dans des sections plus énergiques, comme le refrain. Écoutez l’intro et l’interlude de "Brown-Eyed Girl".

3) Des parties de soutien
Ici, l’idée est d’utiliser simultanément plus d’un shaker ou d’une maraca. Même s’il n’est pas rare d’avoir deux instruments percussifs ou plus qui renforcent exactement le même rythme, il y a beaucoup à gagner à répartir ces instruments uniques en différentes parties complémentaires.

4) Accents
Très souvent, un élément rythmique de l’arrangement joue déjà des backbeats et des subdivisions, comme le feraient un charleston et une caisse claire. Si vous souhaitez apporter un peu d’intérêt à votre beat, essayez d’ajouter un shaker ou des maracas sur différents « accents » dans la mesure. Ce type de parties est généralement syncopé, ce qui signifie qu’elles ne tombent pas sur les temps forts et sont souvent rythmiquement « asymétriques ». L’idée est de compléter le groove de base que joue déjà la batterie, sans le gêner. Un bon exemple de cette utilisation se trouve dans Rolling Sones '"Can not Get No Satisfaction".

5) Transitions
Une autre façon remarquable d’utiliser les shakers et les maracas pour compléter l’énergie de votre morceau est de les employer pour les transitions, en entrant et en sortant de différentes sections musicales. À la manière du gonflement résonant d’une cymbale, un shaker peut jouer un crescendo-decrescendo expressif pour aider à renforcer la sensation d’une partie précise de votre morceau. Cela fonctionne particulièrement bien dans les ballades et les arrangements plus minimalistes, où un swell de cymbale pourrait trop distraire l’auditeur.