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Slash, Ed Sheeran, Jimi Hendrix, John Mayer, Eric Clapton et bien d’autres encore. Nous les connaissons tous : les guitaristes. Qu’ils l’utilisent comme instrument principal ou qu’ils parviennent à l’intégrer comme élément musical dans d’innombrables tubes n°1, ils maîtrisent les cordes comme personne.
Dans cet article, nous examinons la guitare de très près et la manière de faire vos premiers pas dans le monde du fingerpicking et des riffs déchaînés. Car à quoi faut-il réellement faire attention lorsqu’on souhaite acheter une guitare, et quelle est exactement la différence entre une guitare espagnole et une Les Paul ? Nous abordons tout cela juste ici !
📖 Un peu d’histoire pour commencer
La guitare telle que nous la connaissons aujourd’hui a été développée vers 1850. Les luthiers espagnols, en particulier, ont influencé l’apparence de la guitare acoustique actuelle. Ce sont eux qui ont commencé à agrandir la caisse et à renforcer l’intérieur de la guitare, ce qui a permis de tendre davantage les cordes sans que le corps ne s’effondre. Depuis, bien entendu, diverses solutions ont été développées pour obtenir des sonorités différentes sur la guitare acoustique, mais la forme a très peu changé depuis.
Plus tard, George Beauchamp a découvert qu’un dispositif électrique permettait de capter les vibrations des cordes, et les bases de la guitare électrique étaient posées. Après la Seconde Guerre mondiale, la guitare électrique à corps plein, telle que nous la connaissons aujourd’hui, a été créée et rendue populaire par Gibson et Fender, qui produisent encore aujourd’hui des guitares électriques de la plus haute qualité.
🎼 Guitare acoustique
La guitare acoustique. C’est ici que commence le parcours de la plupart des guitaristes, et elle constitue un excellent point de départ pour apprendre à jouer. La guitare acoustique fonctionne ainsi : les cordes transmettent leurs vibrations vers la rosace, puis le son est amplifié dans la caisse de résonance (le corps).
Il existe des guitares entièrement acoustiques qui utilisent uniquement la caisse de résonance pour produire le son. Mais si vous en avez besoin, il existe aussi des guitares électro-acoustiques (on les appelle des guitares semi-acoustiques) que vous pouvez brancher à un ampli, et ainsi faire vibrer un public plus nombreux !
🫀L’anatomie de la guitare acoustique
- Tête
- Mécanique d’accordage
- Sillet
- Frettes
- Manche
- Touche
- Rosace
- Fond
- Éclisses
- Chevalet
- Table
Guitare classique/espagnole
Une espagnole guitare est aussi ce que nous appelons une guitare classique. C’est cette forme que les luthiers espagnols ont développée dès les tout premiers balbutiements de la guitare moderne.
Le son de la guitare espagnole est le plus souvent celui que la plupart des gens associent à une guitare acoustique. Cela s’explique par le fait qu’une guitare espagnole est d’origine montée avec des cordes en nylon, qui donnent un son plus doux, plus rond et plus agréable. De plus, les cordes en nylon sont moins dures à appuyer et à attaquer, et peuvent donc être plus confortables pour des doigts non entraînés.
Guitare pour enfants et débutants
La guitare espagnole est le plus souvent celle que l’on choisit en tant que débutant. La caisse de la guitare a une bonne taille, facile à manier pour la plupart des personnes, et les cordes en nylon sont moins dures pour les doigts, ce qui évite d’avoir les bouts des doigts à vif après une journée entière d’entraînement !
La guitare espagnole existe aussi en guitare pour enfants. La guitare pour enfants est plus petite et plus facile à manier pour les personnes de petite taille, mais fonctionne exactement comme une guitare de taille standard.
Ukulélés
Un autre bon point de départ, si l’on débute avec les instruments à cordes, peut être l’ukulélé. L’ukulélé ressemble à s’y méprendre à une petite guitare espagnole, et ce n’est pas si éloigné. Il est construit de la même manière, avec une caisse creuse, une touche et des cordes en nylon ; toutefois, un ukulélé n’a que quatre cordes, contrairement aux six cordes d’une guitare. En revanche, l’ukulélé s’accorde de manière très différente et produit un son totalement différent de celui d’une guitare !
Parmi les ukulélés, il existe plusieurs tailles différentes, les plus courantes sont :
Ukulélé soprano est le plus petit, et celui que la plupart des gens connaissent.
Ukulélé concert est légèrement plus grand que l’ukulélé soprano. C’est un avantage surtout pour les adultes ayant de plus grands doigts, car il y a plus d’espace entre les frettes.
Ukulélé baryton est le plus grand, mais aussi le moins répandu des types d’ukulélé. Sa taille plus importante offre un son plus profond, plus proche de celui d’une guitare, que les modèles plus petits.
Guitare western
La Guitare western se caractérise par une caisse plus grande et un son plus métallique. Guitare western est la guitare privilégiée des singer-songwriters comme Ed Sheeran ou des groupes comme Oasis. Là où la guitare espagnole est montée avec des cordes en nylon, la Guitare western utilise des cordes en métal, ce qui contribue à lui donner son son exceptionnel.
Le corps et le manche de la Guitare western sont le plus souvent plus grands et plus difficiles à prendre en main ; cela signifie aussi que ce n’est généralement pas le premier choix des tout nouveaux guitaristes. Cependant, il existe également des versions plus petites de la Guitare western si, en tant que débutant, vous êtes tombé amoureux du son western !
🎸 Guitare électrique
La guitare électrique est probablement l’instrument le plus utilisé en musique au cours des 50 à 60 dernières années, depuis qu’elle a été popularisée peu après la Seconde Guerre mondiale. Que l’on écoute du rock, de la pop ou du jazz, que l’on écoute The Beatles, Metallica ou peut-être même Sussie et Leo, la guitare électrique est présente.
Contrairement à une guitare acoustique, le corps de la guitare électrique est plein ; il ne produit donc pas beaucoup de son si vous grattez les cordes sans la brancher à un amplificateur.
Les guitares électriques fonctionnent en captant, via le pickup, les vibrations des cordes : celui-ci « collecte » les fréquences et envoie un signal électrique à travers la prise jack vers un amplificateur, qui transforme ces vibrations en son.
🫀L’anatomie de la guitare électrique
- Tête
- Mécanique d’accordage
- Sillet
- Frettes
- Manche
- Touche
- Pick-up
- Plaque de protection
- Chevalet
- Boutons de tonalité/volume
- Corps
Il existe une multitude de formes différentes de guitares électriques ; ci-dessous, nous examinons de plus près les plus populaires :
Telecaster
La Telecaster est produite depuis 1951 et fait partie des guitares les plus polyvalentes qui existent. La Telecaster est considérée comme l’un des tout premiers modèles de guitare, seulement devancée par la Fender Esquire, arrivée sur le marché deux ans plus tôt, mais qui n’a pas rencontré la même popularité auprès des guitaristes du monde entier.
La Telecaster est utilisée par des guitaristes dans tous les genres, de Jimmy Page dans Led Zeppelin à James « Jim » Root dans Slipknot. La Telecaster est aussi appelée un caméléon parmi les guitares électriques, car elle peut servir à imiter pratiquement tous les sons de guitare électrique.
La Telecaster est un excellent choix si l’on ne sait pas dans quel genre on veut évoluer, ou si l’on souhaite simplement jouer un peu de tout !
Guitaristes célèbres qui utilisent la Telecaster :
- Keith Richards (The Rolling Stones)
- Jimmy Page (Led Zeppelin)
- George Harrison (The Beatles)
- Bruce Springsteen
- Jonny Greenwood (Radiohead)
- James « Jim » Root (Slipknot)
Stratocaster
La Stratocaster a été, comme la Telecaster, inventée par Fender. Comparée à la Telecaster, la Stratocaster a un son plus brillant et des notes plus « précises ». La Stratocaster est surtout utilisée dans le rock, la pop, le funk et des genres similaires, peut-être un peu moins durs que ce qui était le cas avec la Telecaster !
Des noms comme Jimi Hendrix et Pete Townshend (The Who) sont connus pour utiliser la Stratocaster pour la majeure partie de leur travail ! De plus, les angles arrondis du corps de la Stratocaster ont apporté un confort totalement nouveau, ce qui en a rapidement fait l’une des guitares les plus appréciées du marché.
Guitaristes célèbres qui utilisent la Stratocaster :
- Jimi Hendrix
- John Mayer
- Eric Clapton
- Mark Knopfler (Dire Straits)
- The Edge (U2)
- John Frusciant (Red Hot Chilli Peppers)
Fait amusant : l’emoji guitare d’Apple (🎸) est basé sur une Stratocaster avec bras de vibrato !
Les Paul
La Gibson Les Paul est, parmi les trois modèles, celle dont le son se démarque le plus. Les guitares Les Paul sont connues pour un son plus sombre, ce qui s’explique par l’utilisation d’un autre type de micro que sur les deux autres modèles ; nous y reviendrons plus tard. Justement, ces caractéristiques font de la Les Paul un choix extrêmement adapté aux genres plus lourds/plus agressifs comme le rock et le heavy metal. Donc, si vous voulez sonner comme Slash de Guns ’n’ Roses, c’est une Les Paul qu’il faut viser.
Guitaristes célèbres qui utilisent la Les Paul :
- Slash (Guns ’n’ Roses)
- Billy Gibbons (ZZ Top)
- Randy Rhoads (Quiet Riot & Ozzy Osbourne)
- Zakk Wylde (Ozzy Osbourne)
- Ace Frehley (KISS)
- Gary Moore
Ce que tous les modèles ci-dessus ont en commun, c’est qu’ils sont modifiables. Le son de la guitare peut être considérablement influencé en remplaçant les cordes, les micros et, bien sûr, en branchant différentes pédales d’effets. Le plus important est de trouver la guitare qui tient bien en main et qui possède le ressenti et l’âme que vous recherchez !
🔊 Amplificateur
Pour pouvoir utiliser une guitare électrique, il faut un amplificateur. Comme mentionné précédemment, une guitare électrique ne dit pratiquement rien si elle n’est pas branchée sur un amplificateur, et la guitare est de toute façon bien plus amusante à jouer quand on peut entendre ce que l’on joue !
Il existe de nombreux amplificateurs pour guitare différents : certains sont conçus pour les guitares acoustiques et d’autres pour les guitares électriques. De plus, ils offrent des fonctions variées. Certains sont très simples et, au fond, ne sont qu’un haut-parleur qui « se contente » d’amplifier le son que vous lui envoyez. D’autres, en revanche, sont remplis de différents effets et fonctions que l’on trouve généralement dans une pédale d’effets. Le choix dépend en grande partie de l’usage prévu de l’ampli, et du besoin d’avoir plus ou moins de fonctionnalités.
Amplificateur combo : Un amplificateur combo est un ampli tout-en-un qui intègre à la fois un amplificateur et un haut-parleur. Cela signifie que, dès que vous avez branché un câble entre votre guitare et l’ampli combo, vous êtes prêt à jouer. L’ampli combo est de loin le type d’ampli le plus populaire, car il est facile à transporter et simple à installer. L’ampli combo est donc parfait pour tout, de la salle de répétition à la chambre, sur scène et, en réalité, partout ailleurs !
Tête d’ampli : Une tête d’ampli guitare est un ampli, et uniquement un ampli. En elle-même, la tête n’émet aucun son. Mais lorsque l’on prend le signal de la tête et qu’on l’envoie vers un cabinet guitare, la magie opère ! L’avantage d’opter pour une configuration avec une tête d’ampli et un cabinet, plutôt qu’un ampli combo, est la possibilité de remplacer l’ampli ou les cabinets guitare si, par exemple, vous souhaitez un autre son pour votre configuration d’amplification.
Souvent, une tête d’ampli est aussi plus puissante que celle que vous trouverez dans un ampli combo. Les amplis plus puissants et les cabinets plus grands peuvent être particulièrement avantageux si vous en avez besoin pour pouvoir « suivre » une batterie très sonore en local de répétition, ou si vous voulez délivrer une bonne dose de gain en studio !
Que vous préfériez une configuration d’ampli combo ou une tête, cela dépend entièrement de vos préférences personnelles, car les deux peuvent faire chanter les anges si elles sont utilisées correctement !
Amplug: Si vous vivez en appartement, ou si vous n’avez tout simplement pas la possibilité de pousser votre ampli à plein volume, il existe aussi une solution. Un « amplug » est un mini ampli que l’on branche directement sur la guitare, puis auquel on peut connecter son casque. C’est vraiment pratique si, comme indiqué, vous ne pouvez pas jouer fort, si vous êtes en déplacement, ou si vous ne souhaitez tout simplement pas acheter un ampli guitare tout de suite. Les amplugs existent en différents modèles, notamment metal, classic rock et blues, selon le son recherché !
Micros
Je vous avais promis plus tôt que nous allions jeter un œil aux micros. Comme mentionné, le micro est la partie d’une guitare électrique qui capte les vibrations des cordes.
Il existe plusieurs types de micros qui fonctionnent chacun à leur manière et possèdent chacun leur propre son. Un micro humbucker, comme celui que l’on retrouve par exemple sur une Les Paul, offre un son « chaud » et ample, et convient parfaitement aux styles nécessitant davantage de saturation, par exemple le metal.
Sur les Tele et les Stratocaster, on trouve des micros single coil. Ceux-ci ont souvent un son un peu plus clair (plus d’aigus) que le humbucker, tout en offrant un son très pur. C’est précisément la raison pour laquelle ces modèles conviennent très bien au rock plus classique, au funk, à la pop et à des genres similaires.
💰 Guitare bon marché ou guitare chère ?
Le choix de ce sur quoi les guitaristes aiment jouer est très variable. Il en va de même pour la gamme de prix de leurs guitares. Car la vérité, c’est que même une guitare chère peut très bien sonner complètement mal entre les mains d’un guitariste inexpérimenté, et à l’inverse une “guitare de débutant” sonner fantastique si la personne derrière sait jouer.
Il y a bien sûr des différences de qualité de fabrication, de son, etc., entre une guitare très chère et une guitare très bon marché, mais ne laissez pas cela déterminer votre achat. Le plus important est de trouver une guitare qui correspond à vos besoins et qui rentre dans votre budget. Ce n’est pas très amusant de pouvoir tout juste acheter une guitare, mais aucun accessoire, un amplificateur ou autre.
🎉 Accessoires pour Guitares
Quand vous êtes sur le point d’acheter, ou que vous venez peut-être d’acheter, votre nouveau meilleur ami, il y a énormément d’accessoires qui peuvent être utiles à prendre en même temps, puisque la carte bancaire est déjà de sortie, ou à ajouter à la liste de souhaits !
Housse de guitare
Il va de soi que si l’on a une guitare, on souhaite aussi la garder. C’est pourquoi il est important d’avoir une bonne housse de guitare. La housse de guitare aide à protéger votre guitare pendant le transport, mais aussi à emporter tout votre équipement supplémentaire, sans que tout soit en vrac et mélangé.
Strings
Cordes de Guitare sont peut-être l’élément le plus important de toute la guitare : sans elles, pas de son. C’est donc dommage si l’une ou plusieurs d’entre elles cassent, et que vous ne puissiez pas continuer à jouer parce qu’il manque des notes. C’est pourquoi c’est une bonne idée, dès l’achat de votre guitare, de prendre quelques cordes de rechange avec. N’oubliez pas qu’il y a une différence entre les cordes pour guitare classique, les cordes pour guitare western et les cordes pour guitare électrique.
Comme décrit précédemment, les cordes sont fabriquées dans différents matériaux, et elles se comportent donc différemment. Les cordes en nylon, que l’on trouve typiquement sur une guitare classique, auront tendance à se détendre davantage au début que les cordes en acier. Cela signifie aussi que vous devrez souvent accorder les cordes en nylon, surtout lorsque vous venez d’en installer des neuves !
Si vous êtes plus expérimenté dans le monde de la guitare, vous pouvez aussi expérimenter différents types de Strings pour votre guitare afin d’obtenir exactement le son que vous recherchez ! Souvent, beaucoup commencent par expérimenter l’épaisseur des Strings : des Strings plus fines seront généralement plus faciles à jouer et à bender, mais en contrepartie avec moins de volume et de résonance. L’inverse s’applique avec des Strings plus épaisses. Les Strings épaisses offrent plus de volume et de résonance, mais sont en revanche plus difficiles à jouer.
Médiator
Un médiator est un petit morceau de plastique triangulaire aux coins arrondis. Le médiator sert à gratter les cordes de la guitare si l’on n’utilise pas ses doigts. L’utilisation d’un médiator peut contribuer à obtenir un son très particulier, difficile voire totalement impossible à reproduire avec les doigts.
Les médiators existent en différentes épaisseurs et dans différents matériaux. Des médiators d’épaisseurs différentes produisent un son différent ; il peut donc être judicieux d’en avoir plusieurs épaisseurs à disposition. En règle générale, sur une guitare acoustique, on utilisera un médiator plus fin que sur une guitare électrique. Un médiator de taille standard se situe souvent entre 0,73 et 0,88mm.
Accordeur
Aussi formidable qu’une guitare puisse sonner, cela peut être tout aussi affreux si elle n’est pas accordée ! Certains guitaristes peuvent accorder leur guitare parfaitement à l’oreille, mais pour nous autres, un petit coup de pouce peut être appréciable ! C’est pourquoi un accordeur de guitare est un équipement indispensable dans toute housse de guitare !
Clip-on tuner: Un accordeur clip-on est une petite pince avec un écran que l’on fixe sur la tête de la guitare. Depuis cette position, il capte les vibrations de la guitare lorsque vous grattez les cordes, et peut ainsi indiquer sur quelle note la corde est accordée. Les accordeurs clip-on sont très faciles à utiliser, très précis, et prennent pratiquement zéro place.
Accordeur chromatique: Un accordeur chromatique fonctionne en le connectant à la guitare via une prise jack, après quoi il peut déterminer les notes à partir du signal de la guitare. L’accordeur chromatique est un bon choix pour les guitares électriques, car il s’intègre facilement à un pedalboard, afin que vous soyez toujours certain que votre guitare est parfaitement accordée !
Support de guitare
Lorsque vous avez acheté une belle nouvelle guitare, elle ne doit pas simplement rester posée dans un coin. Il faut la mettre en valeur sur un support de guitare au sol, ou peut-être l’accrocher au mur dans un support mural pour guitare ! Il existe un nombre incalculable de supports de guitare différents, pouvant accueillir de 1 à 7 guitares : à vous de les remplir avec de superbes guitares !
Pédales d’effets
Pédales d’effets sont des pédales qui « colorent » le son. Il existe une multitude de pédales différentes, qui produisent chacune des effets différents. Il peut s’agir, entre autres, de réverbération, de distortion, de delay et de bien d’autres encore !
Certaines des pédales d’effets ne peuvent « que » produire un seul effet, mais il existe aussi des pédales qui permettent de créer plusieurs effets dans une même pédale. Ce que l’on choisit sera, comme pour presque tout ce qui touche au matériel de guitare, une question de préférences. Si vous voulez pouvoir composer vous-même vos propres sons et effets, il peut être judicieux de construire votre propre « pedalboard » avec vos pédales favorites ; si vous préférez quelque chose de simple, vous pouvez choisir une pédale multi-effets !
Overdrive: La pédale overdrive surcharge votre signal. On peut dire que l’overdrive pousse le signal plus haut. L’overdrive vient du fait de « driver » les lampes d’un ampli à lampes, afin qu’elles saturent et créent ainsi des harmoniques. Cela apporte un très bel effet musical à la guitare !
Distortion: La distortion ressemble beaucoup à la pédale overdrive. La pédale distortion sert à saturer le son de votre guitare. Vous avez très certainement déjà entendu une pédale distortion en action si vous écoutez du metal, du rock et autres styles similaires. On peut décrire le son d’une pédale distortion comme si l’on montait beaucoup trop le volume d’une installation au point que les enceintes ne suivent plus et commencent à « écrêter » le signal. Une pédale distortion est indispensable sur tout pedalboard si vous évoluez dans les genres de rock plus hard !
Réverbération/reverb: La réverbération, ou reverb en anglais, donne comme son nom l’indique l’impression d’espace. Il existe deux types de réverbération qui représentent 95 % de toute la réverbération de guitare : la réverbération à ressort et la plate. Même si, aujourd’hui, elles sont le plus souvent recréées numériquement, elles trouvent leur origine dans des effets mécaniques. Beaucoup d’amplificateurs intègrent encore une réverbération à ressort analogique. La réverbération à ressort est créée de façon analogique en envoyant le son à travers un ressort physique. Cela produit une sonorité unique, qui convient très bien au twang de la guitare. Une plate reverb était à l’origine également créée à l’aide de plaques métalliques physiques. Il existe très peu de plate reverbs analogiques aujourd’hui.
Delay: La pédale de delay sert à « retarder » le son. Le signal de delay peut être réglé selon le délai par rapport au signal d’origine et la vitesse à laquelle il doit s’« effacer » à nouveau. On peut dire que c’est une sorte d’effet d’écho. Le delay est une excellente façon de donner plus de place à votre guitare dans le mix parmi les autres instruments. Un effet de delay très utilisé à la guitare est le "slap-back" delay, qui est une forme de delay très courte.
Chorus: La pédale chorus donne l’effet d’un « chœur ». La pédale chorus prend le son et le double, et désaccorde souvent légèrement le second signal, ce qui donne l’impression que plusieurs guitares jouent en même temps. C’est un moyen très efficace d’obtenir un son de guitare plus ample et « grand », ou de créer l’illusion de nombreuses guitares jouant simultanément, même s’il n’y a qu’une seule personne à la guitare !
Looper: Un looper est une pédale extrêmement populaire. Le looper peut être utilisé pour enregistrer une boucle qui continue ensuite à jouer. Cela signifie que, même si vous êtes seul, vous pouvez créer plusieurs couches de rythmiques ou de riffs de guitare qui tournent simultanément. Sur certains modèles plus avancés, vous trouverez aussi davantage de fonctions, comme des rythmes de batterie, différents effets et autres. Un bon exemple de l’utilisation d’un looper, si l’on est un génie musical, se trouve dans la prestation d’Ed Sheeran aux Grammy Awards en 2017 !
Packs d’accessoires
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Nous espérons qu’avec cet article, vous êtes désormais prêt à vous lancer dans l’univers de la guitare, ou du moins que vous en savez davantage sur la guitare et sur ce qu’elle peut faire !
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