Comment était-ce de faire du DJ dans les années 70 ?

Être DJ dans les années 1970, c’était tout autre chose qu’aujourd’hui. C’était une époque où la culture DJ en était encore à ses débuts, et où le rôle derrière la console n’était pas encore défini par la technologie, mais par la musicalité, le courage et l’intuition. On n’avait pas une clé USB remplie de milliers de tracks, ni une bibliothèque numérique triée par genre et par énergie. On avait du vinyle. Et ce que l’on emportait dans sa caisse, c’était tout son arsenal.

Imaginez devoir jouer toute une soirée sans la possibilité de rechercher un morceau en quelques secondes. Chaque disque était choisi à l’avance. Chaque transition demandait un timing précis. Et chaque erreur pouvait être entendue par tout le monde. Le DJ n’avait pas beaucoup d’outils – seulement ses oreilles et son expérience.

Beaucoup des mixers et turntables que nous connaissons aujourd’hui n’existaient pas encore en versions dédiées aux DJ. Les DJs utilisaient souvent du matériel hi-fi ou des mixers de radio, car le marché n’avait pas encore compris que le DJ était en train de devenir une figure centrale dans le monde de la musique. Cela signifiait aussi qu’il fallait être inventif. Comment faire un cue avec précision ? Comment maintenir l’énergie quand la technique ne vous aide pas ?

Dans les clubs, le disco, le funk et la soul se sont imposés comme la bande-son de toute une génération. Le DJ est devenu plus qu’une personne qui passait des disques – le DJ est devenu un créateur d’ambiance. Le public ne venait pas seulement pour entendre des hits, mais pour vivre un voyage à travers la musique. Certains DJs se sont fait connaître pour leur goût particulier, leur capacité à faire monter la tension, et leur manière de faire exploser le dancefloor au moment parfait.

Et c’est précisément dans les années 1970 que le DJ a commencé à façonner la musique de manière active. Dans le Bronx, des DJs expérimentaient en répétant des breakbeats de disques funk pour maintenir le rythme, et dans les clubs disco, les longues transitions et les edits sont devenus partie intégrante de l’expérience. Le DJ n’était plus seulement un lecteur – le DJ était un performer, un curateur et, de plus en plus, un artiste avec sa propre identité sonore.

Comment trouvait-on la musique ?

Dans les années 1970, les DJs découvraient de nouveaux morceaux via des canaux plus limités qu’aujourd’hui. Les principales sources étaient les magasins de disques, les émissions de radio et les distributeurs de musique, qui livraient les nouvelles sorties aux clubs et aux salles. Beaucoup de DJs construisaient leur collection en achetant directement des vinyles, souvent avec un focus sur le disco, le funk et la soul, qui dominaient la scène club à cette période.

En plus, les disques promo et les éditions spéciales jouaient un rôle majeur, surtout dans les grandes villes, où les DJs pouvaient accéder à la musique avant qu’elle ne devienne largement disponible. Le choix musical était donc étroitement lié aux disques auxquels on avait physiquement accès, et à ce qu’il était possible d’obtenir via les réseaux du milieu musical.

La collection de disques était le principal outil de travail du DJ, et le répertoire était façonné à la fois par les tendances locales et par les sorties disponibles en vinyle.

Comment trouver au mieux de la musique aujourd’hui

Trouver de nouveaux morceaux en tant que DJ n’a jamais été aussi simple – et, en même temps, jamais aussi déroutant. Là où, dans les années 1970, il fallait fouiller physiquement dans des caisses de disques et se fier aux recommandations locales, on dispose aujourd’hui d’un choix quasi infini de tracks et de sorties à portée de main.

Cela signifie que le défi actuel ne concerne pas l’accès, mais la sélection. Comment trouver des sons qui correspondent à son style ? Comment dénicher le prochain track capable de faire décoller un dancefloor ? Et comment construire une bibliothèque qui paraisse personnelle plutôt qu’aléatoire ?

Pour les DJs, la recherche musicale reste une question d’identité et de direction – et c’est un sujet que nous avons approfondi dans un article de blog séparé.