Limiteurs et Compresseurs

Avantages de l’utilisation d’un limiteur

Quel limiteur choisir ?

Ici, vous trouverez toute notre gamme de limiteurs et de compresseurs. Un compresseur audio ou un limiteur audio est un contrôle automatique du volume qui réduit le niveau sonore lorsque le signal d’entrée devient trop élevé.

Avantages et inconvénients d’un compresseur

Le compresseur est un outil de traitement dynamique dont l’objectif principal est d’égaliser les différents niveaux de pression acoustique, afin que la source sonore soit plus constante en volume et, par conséquent, plus facile à placer dans un mix. Le compresseur peut donc contribuer à améliorer l’intelligibilité, aussi bien de la voix parlée que du chant, et il peut également permettre de mieux définir les instruments dans le mix, à la fois pendant le processus de mixage pour l’ingénieur du son et, plus tard, pour l’auditeur. Le compresseur peut aussi être utilisé sur un mix complet afin de contrôler les peaks présents dans le mix et, de cette façon, obtenir un niveau global plus élevé et une image sonore plus compacte et homogène.

Cela ressemble à une suite d’éléments positifs, mais le compresseur a aussi ses côtés négatifs. Lorsque la pression acoustique est compressée et égalisée, l’écoute devient plus fatigante, car le niveau sonore devient envahissant et artificiel. En musique, la définition du swing ou du groove dépend de la manière dont chaque coup ou note est joué(e) par le musicien, tant en matière de timing que, bien sûr, de dynamique. C’est pourquoi une utilisation excessive du compresseur peut être un « tueur de swing » et faire que la musique devienne, au final, stéréotypée et moins intéressante à écouter ; même si l’intention et l’exécution du musicien allaient, en réalité, dans le sens inverse. Une compression poussée mettra également en avant, pour le meilleur comme pour le pire, l’ambience présente dans un enregistrement, et augmentera le bruit de fond provenant des microphones et d’autres équipements.

On peut utiliser le compresseur de deux façons différentes. D’une part, comme leveler transparent, avec un minimum d’effets indésirables, où le compresseur se contente pratiquement de lisser légèrement le niveau. D’autre part, de manière plus typée, où le compresseur participe à créer un son spécifique, souhaité et caractéristique. Bien entendu, il existe une grande marge entre ces deux extrêmes : ce n’est donc absolument pas l’un ou l’autre.

Lorsque vous travaillez et réglez un compresseur, il peut, en tant que débutant, être difficile d’entendre exactement ce que fait le compresseur. Il est donc important de concentrer votre attention sur les différences de niveau sonore. Quand un compresseur agit, les parties faibles et fortes de l’enregistrement sont moins marquées, et le volume est plus homogène. N’oubliez pas de définir ce que vous souhaitez obtenir avec le compresseur avant de l’activer ; et gardez cet objectif en tête lors des réglages.

L’utilisation du compresseur dépend aussi fortement du genre, lorsqu’on parle de production musicale. En classique, en jazz et, dans une certaine mesure, en folk, l’usage du compresseur reste limité. On y recherche un son acoustique pur, et les intentions des musiciens concernant la dynamique de chaque note et nuance ne se discutent pas. En live, les solistes de ces genres peuvent varier beaucoup leur distance au micro, et le compresseur peut aider si le signal devient soudain très fort parce que le soliste est trop près du micro. Dans ce cas, on règle le threshold suffisamment haut pour que le compresseur n’intervienne qu’en cas d’incident lié à la distance au micro.

En pop, rock, musique électronique et musique publicitaire, l’approche du compresseur est totalement différente. Ici, le compresseur est utilisé si intensivement qu’il contribue à définir le son du genre. Au cours des 20 dernières années en particulier, le compresseur est devenu un outil si important que beaucoup de professionnels de l’audio l’appliquent à pratiquement tous les instruments et sources sonores (dans certains cas de manière totalement non critique).

Dans une image sonore compacte avec de nombreuses pistes et instruments, le compresseur est nécessaire pour pouvoir entendre et définir les nombreux rôles des différents instruments. Si les instruments présentent une grande variation dynamique, les passages les plus faibles disparaîtront dans le mix en raison du niveau de pression acoustique global élevé et de la quantité d’informations à traiter pour l’auditeur. Lorsque vous appliquez une compression à un instrument dans un tel mix, commencez par écouter l’instrument en solo, réglez correctement les paramètres en fonction de ce qui est joué, puis écoutez l’instrument dans le mix global. Essayez ensuite d’ajuster le compresseur de manière à conserver une variation dynamique, tout en évitant que les notes/passages les plus faibles ne disparaissent dans le mix. Dans une musique lente avec une instrumentation plus clairsemée, on peut réduire l’usage du compresseur et ne l’appliquer qu’aux sources les plus évidentes.

La relation entre Limiter et Compresseur

Le ratio est une valeur fractionnaire, et il détermine le degré d’atténuation appliqué à la partie du son dont le niveau dépasse la valeur de threshold. Par exemple, si l’on choisit une valeur de 2:1, le niveau au-dessus du threshold sera atténué de 50 %. Si, au contraire, on choisit un ratio de 5:1, le son est atténué de 80 %, et seulement 20 % du niveau au-dessus du threshold est maintenu. On peut dire que le plafond de pression acoustique devient de plus en plus infranchissable à mesure que le ratio augmente. Lorsque le ratio est de 10:1 ou plus, le compresseur change de nom et devient un limiteur. Un limiteur est donc un compresseur avec un plafond de niveau défini et fixe.