Epiphone

Epiphone

Epiphone est un fabricant d’instruments de musique fondé en 1873 par Anastasios Stathopoulos. Epiphone a été racheté par Chicago Music Company, qui possédait également Gibson Guitar Corporation, en 1957. Epiphone était le principal rival de Gibson sur le marché des guitares archtop. Ses modèles professionnels, notamment Emperor, Deluxe, Broadway et Triumph, rivalisaient avec ceux de Gibson. La faiblesse de l’entreprise au lendemain de la Seconde Guerre mondiale permit à Gibson de l’absorber.

Le nom « Epiphone » est une combinaison du surnom « Epi » d’Epaminondas Stathopoulos et de « phone » (du grec phōnē, « son » / « voix »), ainsi qu’un jeu de mots sur le terme « épiphanie », une inspiration soudaine souvent présentée comme étant d’origine surnaturelle.

Epiphone est désormais une filiale de Gibson Corporation. En raison de cette relation, nombre de ses instruments sont basés sur les versions plus coûteuses de Gibson, mais proposés à un prix plus abordable. Epiphone conserve néanmoins sa propre gamme de guitares archtop ainsi que certains modèles de guitares électriques et de basses.

Epiphone : 140 ans

Epiphone est l’un des plus anciens et des plus prestigieux fabricants d’instruments américains. Depuis 1873, Epiphone fabrique des instruments pour tous les styles de musique populaire et, en 2013, célèbre son 140e anniversaire.

Le nom Epiphone évoque à la fois l’histoire et l’esprit de l’invention. The House of Stathopoulo a joué un rôle central dans chaque grande époque musicale, de l’engouement pour la mandoline au début des années 1900 aux guitares de jazz des années 1920 ; des archtops de l’ère du swing à la pop, au jazz, au r & b et aux débuts du rock n’ roll d’après-guerre ; et de la « British Invasion » au heavy metal, au punk, au grunge et au thrash. Aujourd’hui, au XXIe siècle, de nouvelles avancées techniques d’Epiphone, telles que le micro ProBucker ™, le câblage en série/parallèle, les potentiomètres KillSwitch ™ intégrés, les systèmes de micros Shadow NanoFlex ™ et NanoMag ™, ainsi que les guitares acoustiques/électriques de pointe équipées du préampli eSonic ™, ont fait entrer Epiphone dans une nouvelle génération.

L’histoire de l’ascension improbable d’Epiphone, passée d’un petit atelier familial à un leader mondial de la fabrication d’instruments de qualité, pourrait facilement devenir le grand roman américain. Mais cette histoire est vraie.

L’histoire d’Epiphone commence dans les montagnes de Grèce et se poursuit jusqu’en Turquie, traverse l’Atlantique jusqu’à Ellis Island, porte d’entrée des immigrants, puis arrive dans les boîtes de nuit, les studios d’enregistrement et les émissions radiophoniques côtières de Manhattan dans les années 1920 et 1930. C’est l’histoire d’un savoir-faire durement acquis, transmis de père en fils, et de l’incessante volonté américaine d’innover.

Les différents musiciens qui jalonnent l’histoire d’Epiphone sont remarquables. Des grands noms du jazz comme George Van Eps, des pionniers de la country comme Hank Garland, le bluesman John Lee Hooker et des dizaines de mandolinistes, guitaristes archtop et guitaristes à cordes métalliques utilisaient quotidiennement des instruments Epiphone lors d’émissions diffusées dans tout le pays. L’histoire d’Epiphone compte également des héros improbables et des bricoleurs, comme le pionnier de la guitare Les Paul, qui travaillait la nuit dans l’usine Epiphone de New York pour créer la « Log », sa version originale de ce qui allait plus tard être appelé la « Les Paul ». Le bassiste extraordinaire des Beatles, Paul McCartney, choisit une Epiphone Casino comme première guitare fabriquée aux États-Unis, rapidement suivi par John Lennon et George Harrison. La Casino apparut sur chaque album des Beatles, de Help à Abbey Road. Aujourd’hui, Epiphone peut être entendue sur les albums de Gary Clark, Jr., Alabama Shakes, My Chemical Romance, Joe Bonamassa, Nirvana, Johnny Winter, Zakk Wylde, Maskinchef, Dwight Yoakam, Strokes, Slash, Jeff Waters, Paul Simon, Radiohead, The Waco Brothers, Lenny Kravitz et Paul Weller.

Si une machine à remonter le temps pouvait transporter les musiciens Epiphone d’aujourd’hui dans le showroom d’Epi Stathopoulos à Manhattan, 60 ans plus tôt, lorsqu’il était un lieu de rassemblement pour les meilleurs musiciens de la ville, plusieurs générations de musiciens conviendraient qu’Epiphone a toujours été « House of Stathopoulo ». Aujourd’hui encore, Epiphone reste innovante, continue de réjouir les musiciens et de frustrer ses concurrents grâce à des designs audacieux et une qualité exceptionnelle.

« Epiphone a toujours fabriqué une bonne guitare », déclara un jour Les Paul. Et c’est, après tout, ce que recherchent tous les musiciens.

Le chapitre d’ouverture de l’histoire d’Epiphone commence il y a 140 ans à Kastania, dans les montagnes surplombant l’ancienne ville de Sparte, en Grèce. La légende familiale raconte qu’en 1865, Kostantinos Stathopoulo quitta Kastania et se rendit à Magoula, dans la vallée de l’Eurotas, pour enregistrer la naissance de son fils Anastasios. On sait peu de choses sur la famille jusqu’en 1873, autour du 12e anniversaire d’Anastasios, lorsque la famille Stathopoulo quitta la Grèce pour la Turquie et s’installa à Smyrne, une ville portuaire animée abritant une importante population grecque d’immigrants, de commerçants et d’artisans. Kostantinos s’y établit comme négociant en bois. Il emmenait souvent Anastasios avec lui lors de ses voyages professionnels en Europe, où le garçon observait le commerce de son père et apprenait à connaître les bois de tonalité. Durant cette période, la famille ouvrit à Smyrne une boutique qui vendait et réparait des luths, des violons et des bouzoukis. En 1890, la réputation locale d’Anastasios en tant que luthier talentueux lui apporta suffisamment de travail pour qu’il ouvre sa propre fabrique d’instruments. Il se maria et fonda une famille. Son premier fils, Epaminondas, naquit en 1893, suivi d’Alex, Minnie, Orpheu et Frixo.

Les lourdes taxes imposées aux immigrants grecs sous l’Empire ottoman compliquèrent la vie de la famille Stathopoulo et, à l’âge de 40 ans, Anastasios embarqua sur un navire à destination des États-Unis. Les registres publics de 1904 indiquent qu’A. Stathopoulo vivait au 56 Roosevelt, dans le Lower East Side de Manhattan, où résidaient de nombreux autres immigrants grecs et italiens. Une fois en Amérique, Anastasios poursuivit son activité de fabricant d’instruments. Il s’adapta rapidement au rythme des pratiques commerciales américaines. Le 25 mars 1909, il déposa son premier et unique brevet pour une mandoline italienne à fond bombé. Les instruments d’Anastasios portent désormais une inscription en anglais :

A. Stathopoulo Fabricant, réparateur de toutes sortes d’instruments de musique Titulaire du brevet d’Orpheum

Epi, comme on appelait l’aîné, s’intégra facilement à la vie américaine, fréquenta Columbia University et obtint son diplôme avec mention. Anastasios concevant et vendant ses instruments au rez-de-chaussée, tandis que la famille vivait à l’étage, la frontière entre travail et vie familiale devint de plus en plus floue. Epi et Orpheus (« Orphie ») commencèrent bientôt à aider dans la boutique, désormais située au 247 West 42nd Street. 247 West 42nd Street

Epi n’avait que 22 ans lorsque son père Anastasios mourut. En tant que fils aîné, Epi était chargé de maintenir l’activité. Déjà passionné par le travail de son père et désireux de s’imposer sur le marché, Epi remplaça l’ancienne étiquette d’instrument de son père par une nouvelle : « Stathopoulos House, Quality Instruments since 1873. » Déjà designer et inventeur amateur pendant son apprentissage, Epi joua désormais un rôle majeur dans l’entreprise et obtint son premier brevet pour une bague de tonalité et une structure de jante de banjo — 1.248.196 accordé à E. A. Stathopoulo.

À la mort de sa mère en 1923, Epi prit le contrôle des actions majoritaires de l’entreprise et abandonna progressivement la plupart des mandolines de style ancien. À la place, il lança la gamme de banjos Recording, faisant de cet instrument le plus populaire de l’Amérique d’après-guerre.

La gamme Recording était présentée par ordre alphabétique dans les publicités : Recording (A) à $ 125, Bandmaster à $ 200, Concert à $ 275 et De Luxe, vendu $ 350. Epi continua à développer l’entreprise tandis que son activité et sa réputation de qualité progressaient. La famille acquit « le stock, la clientèle et les machines modernes » de l’usine d’instruments Farovan Company à Long Island et l’incorpora. Epi donna à l’entreprise désormais florissante un nouveau nom : Epiphone. « Epiphone » ne faisait pas seulement référence à son propre nom, mais aussi au mot grec signifiant son — phone. C’était également un écho du mot grec epiphonique, signifiant un son sur un autre, le fils s’appuyant sur les rêves de son père.

Farovan Company Instrument Plant Epi prit le titre de directeur général et de manager général et annonça dans les publications professionnelles et les publicités que « la nouvelle politique commerciale et tous les intérêts seront consacrés à la production de banjos, banjos ténor, mandolines-banjo, guitares-banjo et ukulélés-banjo sous la marque déposée “Epiphone”. »

Epi conserva la plupart des ouvriers qualifiés de l’usine de Long Island. La production augmenta. La qualité s’améliora. Des modèles de banjo ornés furent introduits en 1927, notamment le banjo ténor Emperor ($ 500), Dansant ($ 450), Concert Special ($ 300) et Alhambra ($ 200). L’entreprise prospérait et les frères Stathopoulo, avec Orphie désormais vice-président, déménagèrent l’entreprise au 235-237 West 47th Street.

En 1928, Epiphone Banjo Company produisit des banjos pour Selmer / Conn et la chaîne Continental Music de magasins, un important distributeur d’instruments. En 1928, Epiphone lança également sa première gamme de guitares acoustiques afin de rivaliser avec l’entreprise qu’Epi considérait comme le principal rival d’Epiphone, Gibson.

En savoir plus sur Epiphone Wiki sur Wikipedia ici et en anglais ici et

lire l’histoire de ses débuts

Consultez également leur site officiel